Naar aanleiding van de verjaardag van Paul, patriarch en toch wel een beetje brombeer, organiseren zijn twee dochters Stéphanie en Caroline een ‘feestmaaltijd’ bij hem thuis. Allebei hebben ze voor hem een geschenk: Caroline heeft een chocoladetaart met peper meegebracht, maar dat van Stéphanie lijkt op zijn minst ‘vergiftigd’: ze heeft voor hem een ontmoeting met zijn oude maîtresse ‘gearrangeerd’, en daarmee dreigt ze het toch al zo fragiele evenwicht in de familie ingrijpend overhoop te halen. Heel veel zaken uit het verleden komen aan het licht, en de intieme reünie krijgt snel de allure van een afrekening, maar uiteindelijk blijkt de peper toch veel zachter te smaken dan gedacht: de tederheid haalt het van de verbittering. Een diepmenselijke komedie over een levensles waar iedereen wel iets aan heeft.